גירושים לאחר גיל 50 | גירושי זוגות מבוגרים (אפורי השיער) | משבר אמצע החיים גירושין

גירושים באמצע החיים של זוגות נשואים מעל 50,  הם המגמה הדמוגרפית של עלייה בשיעור הגירושין עבור זוגות מבוגרים ("אפורי שיער") בנישואים ארוכי טווח, בדרך כלל לאחר גיל 50. ניתן לכנות את האנשים המתגרשים מפצלי כסף. גירושין בשלב מאוחר בחיים עלול לגרום לקשיים כלכליים.

החלטתם של זוג סגני הנשיא האמריקאי לשעבר טיפר ואל גור להיפרד לאחר למעלה מ-40 שנות נישואים היא דוגמה למגמה זו, כמו גם צמד המחקר והכותבים הנשואים לשעבר מאסטרס וג'ונסון וצמד המוזיקה קפטן וטניל, שגירושיו הגיעו בשנת 2014 לאחר 39 שנות נישואים. 

דוגמה נוספת לכך היא הגירושים של האיש הרביעי בעושר בעולם, ביל גייטס ואשתו מזה 27 שנים, מלינדה פרנץ' גייטס נכון למאי 2021.

בדומה לאנשים שרווקים מסיבות אחרות, יתכן כי מפצלי כסף יצטרכו לשכור מטפלים מקצועיים כשהם מזדקנים.

זוגות שמתגרשים בשלב מאוחר בחיים משפיעים על שוק הדיור. בעוד שלפני הגירושין, שני אנשים מבוגרים עשויים להתגורר בבית חד-משפחתי, לאחר הגירושין, אופייני שלפחות אחד מהם יחיה לבד במהלך השנים הראשונות לאחר הגירושין. למרות שחלק ממפצלי הכסף יעברו לגור עם ילדים בוגרים, בן זוג רומנטי או שותף לדירה, רובם אינם מתחתנים מחדש. החלפת זוג נשוי אחד החולק בית לשני רווקים המתגוררים בנפרד מגדילה את הביקוש לאפשרויות דיור קטנות יותר ופחות יקרות, כמו דירות עם חדר שינה אחד. רווקים מבוגרים רבים צריכים למצוא לא רק בית לגור בו, אלא בית שיהיה סביר, יהיה בטוח ונגיש ככל שהם מזדקנים, ונמצא בקרבת שירותי בריאות, תחבורה ושירותים נחוצים אחרים. 

חיים משותפים כזוג נשוי גם סיפקו לשני האנשים בנישואין רמה מסוימת של עזרה הדדית. לאחר הגירושין, במיוחד אם הם גרים לבד, ייתכן שלא תהיה להם גישה לסיוע במשימות ביתיות או כלכליות, בנהיגה או בפעילויות יומיומיות כשהם חולים או אם הם הופכים לנכים. זה מגביר את הביקוש של אנשים מזדקנים לשירותים חברתיים, כגון תחבורה ציבורית, טיפול מקצועי ודיור מסובסד או בר השגה. 

גירושים אפורים נוטים להזיק כלכלית ליחידים. בנוסף להוצאות גבוהות יותר (למשל, אחזקת שני בתים במקום בית משותף אחד), הנכסים שחלקו בעבר בני הזוג מחולקים. רבים הם או בפנסיה או קרובים לפנסיה, ולכן יש להם פחות הזדמנות להרוויח או לחסוך יותר כסף מאשר אדם שהתגרש בגיל צעיר יותר. לכל חיסכון פנסיוני שישרוד את הגירושין יש מעט זמן לצמוח שוב. 

הם גם נמצאים בסיכון להיות מבודדים ובודדים חברתית. אנשים רבים נהנים מהאוטונומיה של חיים לבד, אבל בדידות יכולה להפוך לבעיה, במיוחד כשהם מזדקנים, או אם הם חסרי משפחה. 

המספר העולה של זקנים החיים לבד עודד מחקר על כלי סיוע אוטומטיים ורובוטים שיכולים לספק חברות ידידותית, במיוחד ביפן. 

גירושין אפורים תועדו בארצות הברית כבר בשנות ה-80, אך לא תויגו ככאלה עד 2004 בערך. התופעה נכנסה למודעות הציבור עם מחקר AARP משנת 2004 והובהרה עוד ב ספרה של Deirdre Bair מ-2007 Calling It Quits, שהכיל ראיונות עם גרושים אפורים. 

נכון לשנת 2023, בארה"ב, כשליש מהגירושים כוללים אנשים מעל גיל 50. שיעור הגירושין עבור אנשים מעל גיל 50 הוכפל בין 1990 ל-2010. עד 2013, מספר המתגרשים מעל גיל 50 עלה על מספר האלמנים (מספרים אלה כוללים אנשים שהתגרשו או ניצלו ממות בני זוגם בכל גיל). למפצלי כסף יש פחות מ-50% סיכוי להינשא מחדש; בערך אחת מכל חמש נשים תתחתן בשנית, ושניים מכל חמישה גברים. 

הסיבות האפשריות לשיעור גבוה יותר של גירושין בקרב אנשים מבוגרים כוללים את העלייה באריכות החיים האנושית, הערכים התרבותיים של בייבי בומרס, והגדלת העצמאות הכלכלית של נשים כגורמים פוטנציאליים. נשים נוטות מעט יותר לפתוח בהליכי גירושין, והן מרוויחות רגשית הרבה יותר מאשר כלכלית. 

האתגרים הפיננסיים כוללים זיהוי וחלוקה הוגנת של חסכונות פרישה, ניווט בתהליך של קבלת צווי קשרי פנים מוסמכים עבור כל תוכנית פנסיה הטבה מוגדרת, והסכמה על תשלומי מזונות זמניים. קצבאות הביטוח הלאומי, בהנחה שהנישואים נמשכו 10 שנים לפחות, סטנדרטיות יחסית לזוגות מתגרשים. 

האתגרים הפיננסיים הללו, בממוצע, פוגעים באופן לא פרופורציונלי בנשים. 

רמת החיים שלהם יורדת כמעט במחצית, בעוד שרמת החיים של הגברים יורדת בכ-20%. 

ביפן 

ביפן היא מכונה תסמונת הבעל בדימוס (主人在宅ストレス症候群, Shujin Zaitaku Sutoresu Shoukougun, פשוטו כמשמעו, תסמונת הלחץ של בעל אחד בבית. בזמן שהוא מקדיש שנים לקריירה שלו, בעל עשוי לראות את משפחתו לעתים נדירות. כתוצאה מכך, בעל ואישה עשויים שלא לקיים אינטראקציה נרחבת. כשהבעל פורש, שניהם יכולים להרגיש שהם חיים עם זר וירטואלי. 

הדבר עלול לגרום ללחץ מיוחד עבור האישה שכפי שהכתיבה החברה בצעירותה, צפויה כעת לטפל בכל צרכיו של בעלה. 

הלחץ של שינוי באורח החיים מביא למספר בעיות, כולל רגשות טינה כלפי בעלים. 

זוגות מבוגרים אחראים לעלייה הכוללת בשיעור הגירושים בבריטניה. 

משבר אמצע החיים הוא מעבר של זהות וביטחון עצמי שיכול להתרחש אצל אנשים בגיל העמידה, בדרך כלל בני 45 עד 64. התופעה מתוארת כמשבר פסיכולוגי שנגרם כתוצאה מאירועים המדגישים את גילו הגדל של האדם, תמותה בלתי נמנעת והיעדר אפשרי של הישגים בחיים. זה עלול לייצר תחושות של דיכאון עז, חרטה ורמות גבוהות של חרדה; או הרצון להשיג צעירות, לבצע שינויים דרסטיים באורח החיים הנוכחי שלהם, או לשנות החלטות ואירועי עבר. 

מחקרים על משברי אמצע החיים מראים שהם פחות שכיחים ממה שנהוג לחשוב, על פי Vaillant (2012): במחקר האורך בן 75 השנים שלו על התפתחות מבוגרים, הוא מצא שמשברי אמצע החיים הם חוויות נדירות עבור אנשים המעורבים במחקר. 

המונח נטבע על ידי אליוט ז'אק ב-1965.

מאמינים כי אישיות והיסטוריה של משבר פסיכולוגי גורמים לחלק מהאנשים למשבר אמצע החיים ה"מסורתי" הזה. לאנשים שעוברים את זה יש מגוון תסמינים ומפגינים מגוון שונה של התנהגויות.

אמצע החיים הוא הזמן שבין השנים 40-60 שבו אדם מעריך לעתים קרובות את חייו שלו. עם זאת, גורמי לחץ רבים באמצע החיים מתויגים לעתים קרובות כמשבר אמצע החיים. סביר להניח שגורמי לחץ יומיומיים יצטברו ויחשבו כמשבר, אבל במציאות, זה פשוט "עומס יתר". אנשים באמצע החיים הופכים לעתים קרובות למומים מהעובדה שיש להם יותר שליטה על החיים שלהם מאשר בשנים הצעירות, ויש להם יותר שליטה ממה שיש להם בשנים מאוחרות יותר. הבנה זו של שליטה אינדיבידואלית גדולה יותר פועלת כגורם לחץ כאשר היא נוגעת למשבר אמצע החיים. 

מבוגרים רבים בגיל העמידה חווים אירועי חיים גדולים שעלולים לגרום לתקופה של מתח נפשי או דיכאון, כגון מוות של אדם אהוב, או נסיגה בקריירה. עם זאת, אירועים אלו יכלו להתרחש מוקדם או מאוחר יותר בחיים, מה שהופך אותם ל"משבר", אך לא בהכרח למשבר באמצע החיים. באותו מחקר, 15% מהמבוגרים בגיל העמידה חוו סוג זה של מהומה באמצע החיים. בעוד שלמי שמעמד השכלה נמוך יותר ובעלי מעמד השכלתי גבוה יש מספר שווה של גורמי לחץ, אלו שקיבלו השכלה נמוכה הם אלה שחשים את גורמי הלחץ הללו הרבה יותר וגורמי הלחץ הללו תורמים הרבה יותר למשבר אמצע החיים. 

מחקרים מצביעים על כך שתרבויות מסוימות עשויות להיות רגישות יותר לתופעה זו מאחרות; מחקר אחד מצא שיש מעט עדויות לכך שאנשים עוברים משברי אמצע החיים בתרבויות היפניות וההודיות, מה שמעלה את השאלה האם משבר אמצע החיים הוא בעיקר מבנה תרבותי. נראה שחווית העלייה בגיל למה שנחשב ישן שונה באופן משמעותי בכל תרבות. המחברים שיערו ש"תרבות הנעורים", הארכת שיטות העבודה של הנוער ושלב ההתפתחות של מבוגרים בחברות מערביות אחראים לפופולריות של מושג משבר אמצע החיים שם. 

חוקרים מצאו כי אמצע החיים הוא לעתים קרובות זמן לשיקוף והערכה מחודשת, אך לא תמיד זה מלווה במהפך הפסיכולוגי המזוהה באופן עממי עם "משבר אמצע החיים". 

אלה שביצעו שינויים בקריירה או בעבודה בשלב מוקדם בחיים, נטו פחות לחוות משבר באמצע החיים. 

המצב עשוי להופיע מגיל 40-60. מכיוון שלעתים קרובות יש מגוון רחב של גורמים שיכולים לתרום לגורם למשבר אמצע החיים, אין הבדל בולט בין האופן שבו גברים ונשים חווים משברי אמצע החיים. משבר אמצע החיים יכול להיגרם מההזדקנות עצמה, או מהזדקנות בשילוב עם שינויים, בעיות או חרטות על:

עבודה או קריירה (או היעדרם)

יחסים בין בני זוג (או היעדרם)

התבגרות של ילדים (או היעדרותם)

הזדקנות או מוות של הורים

משבר אמצע החיים יכול להשפיע באופן שונה על גברים ונשים מכיוון שמצבי הלחץ שלהם שונים. סטריאוטיפ תרבותי אמריקאי של גבר שעובר משבר אמצע החיים עשוי לכלול רכישה של פריט יוקרה כמו מכונית אקזוטית, או חיפוש אינטימיות עם אישה צעירה יותר. יש גברים שמחפשים נשים צעירות יותר שמסוגלות להתרבות, לאו דווקא מתוך כוונה להביא צאצאים. משבר אמצע החיים של גבר נוטה יותר להיגרם כתוצאה מבעיות עבודה, משבר של אישה על ידי הערכות אישיות של תפקידיה. למרות שיש הבדלים בין הסיבה שגברים ונשים עוברים משבר אמצע החיים, הרגשות ששניהם נתקלים יכולים להיות עזים.

אחד המאפיינים העיקריים של משבר אמצע החיים הוא שאדם מניח שאמצע החיים שלהם עומד להיות עמוס באירועים, בדרך כלל בצורה שלילית, ועלול להיות מלחיץ. המחקר של הפסיכולוג אוליבר רובינסון מאפיין כל עשור בחיים על ידי תיאור התרחשויות תכופות או מצבים ספציפיים לתקופות גיל אלו. הוא מתאר שמשבר יכול להתחיל בשנות ה-20 המוקדמות של אדם, כאשר הוא בדרך כלל מנסה למפות את כל חייו. יתרה מכך, תקופת הגיל המאוחרת יותר, בין 50 ל-60, עשויה להיות זמן של מחלה או אפילו מחשבה על מוות. 

מועד כזה עשוי לשכנע אדם בגיל העמידה שצריך לחיות את חייו כמצופה. 

אנשים החווים משבר אמצע החיים עשויים להרגיש: 

תחושה עמוקה של חרטה על מטרות שלא הושגו

פחד מהשפלה בקרב עמיתים מצליחים יותר

כמיהה להשיג תחושת נעורים

צריך לבלות יותר זמן לבד או עם עמיתים מסוימים

שעמום, בלבול, טינה או כעס עקב חוסר שביעות הרצון שלהם ממעמדם הזוגי, העבודה, הבריאות, הכלכלי או החברתי שלהם

שאיפה לתקן את הצעדים המוטעים שהם מרגישים שעשו בשלב מוקדם בחיים 

שינויים פיזיים המתרחשים בדרך כלל בשנים אלו הם עלייה במשקל, קמטים, רפיון עור ונשירת שיער. פעילות גופנית קבועה ושמירה על תזונה מזינה עשויה לסייע בשמירה על הבריאות הפיזית והנפשית של האדם במהלך שנות המעבר הללו.

שינויים משמעותיים שנעשו בתחילת החיים עשויים למנוע משבר אמצע החיים. דוגמה התומכת בתיאוריה כזו יכולה להיגזר מהמחקר שערכה ד"ר סוזן קראוס ויטבורן. לאנשים שהחליפו עבודה לפני שנות אמצע החיים שלהם הייתה תחושה גדולה יותר של יצירתיות כשהגיעו לאמצע החיים. הם גם חוו תחושת מוטיבציה גדולה יותר לסטות מקיפאון ורצון לעזור לדור הצעיר לשגשג. 

זהו שלב פסיכולוגי שהוצע על ידי אריק אריקסון שמתאר את השלב הרגיל שעוברים בוגרים במהלך שנות אמצע חייהם. 

הרעיון של משבר אמצע החיים החל עם חסידיו של זיגמונד פרויד, שחשבו שבמהלך גיל העמידה המחשבות של כולם מונעות על ידי הפחד מהמוות הממשמש ובא. למרות שמשבר אמצע החיים קיבל לאחרונה יותר תשומת לב בתרבות הפופולרית מאשר מחקר רציני, ישנם כמה מבנים תיאורטיים התומכים ברעיון. התיאוריה היונגיאנית גורסת שאמצע החיים הוא המפתח לאינדיבידואציה, תהליך של מימוש עצמי ומודעות עצמית שמכיל פרדוקסים פוטנציאליים רבים. למרות שקרל יונג לא תיאר משבר אמצע החיים כשלעצמו, האינטגרציה של אמצע החיים של חשיבה, תחושה, תחושה ואינטואיציה שהוא מתאר עלולה, כך נראה, להוביל לבלבול לגבי חייו ומטרותיו. 

שלב חייו של אריק אריקסון של יצירתיות לעומת סטגנציה עולה בקנה אחד עם הרעיון של משבר אמצע החיים. אריקסון האמין שבשלב זה מבוגרים מתחילים להבין את הלחץ של מחויבות לשיפור חיי הדורות הבאים. בשלב זה אדם מבין את בלתי נמנע של תמותה וסגולתו של שלב זה היא יצירת עולם טוב יותר לדורות הבאים על מנת שהמין האנושי יגדל. אם לא תתבסס יצירתיות, אדם ייקלע למצב של ספיגה עצמית בו צרכיו האישיים והנוחות הופכים לדאגתו העיקרית. סטגנציה היא היעדר תנועה או צמיחה פסיכולוגית. במקום לעזור לקהילה אדם בקושי מסוגל לעזור למשפחה שלו. 

מי שחווה סטגנציה לא משקיע בצמיחה של עצמו או של אחרים. 

חלק מהאנשים קראו תיגר על קיומם של משברים באמצע החיים. מחקר אחד מצא של-23% מהמשתתפים היה מה שהם כינו "משבר אמצע החיים", אבל בחפירה עמוקה יותר, רק שליש מהם - 8% מהכלל - אמרו שהמשבר קשור למודעות להזדקנות. 

היתרה (15% מהנסקרים) חוו חוויות חיים או מעברים משמעותיים כמו גירושין או אובדן עבודה בגיל העמידה ותיארו אותם כ"משבר אמצע החיים". אמנם אין ספק שאירועים אלו יכולים להיות טראומטיים - ניתן להבחין בין תגובות האבל הנלוות לדיכאון. 

Costa and McCrae (1980) מצאו עדויות מועטות לעלייה בנוירוטיות באמצע החיים. הם אמנם גילו שחלק מהאנשים עלולים לחוות משברים כאלה, אנשים אלה היו צפויים לחוות משברים בשנות ה-20 וה-30 לחייהם, וחוויות אלו לא היו ייחודיות לאמצע החיים. רובינסון, רוזנברג ופארל (1999) ראיינו מחדש (500) גברים. במבט לאחור על תקופת אמצע החיים שלהם, התברר שלמרות שלא בהכרח כרוך במשבר, זה היה זמן להערכה מחדש.

בסיום סקירתם על משבר אמצע החיים של גברים, כתבו אלדווין ולוונסון כי "... בהתחשב בחלק הארי של הנתונים, סביר להניח שעבור רוב הגברים אמצע החיים הוא זמן של הישגים וסיפוק. עם זאת, שיעור הגברים, המעבר אינו חלק כלל". הם מצאו דפוס דומה כאשר סקרו מחקרים על מה שנהוג לחשוב כטריגרים למשבר אמצע החיים של נשים: גיל המעבר, ילדים עוזבים את הבית, ה"סנדוויץ'" של טיפול הן בהורים והן בילדים. רוב הנשים ניהלו את התקופות הללו ללא "משבר" פסיכולוגי טראומטי. 

הפופולריות המתמשכת של מושג משבר אמצע החיים עשויה להיות מוסברת על ידי ממצא אחר של Robinson et al. כפי שמסכמים אלווין ולונסון: גברים צעירים יותר, כיום בייבי בומרס בגיל העמידה, השתמשו במונח "משבר אמצע החיים" כדי לתאר כמעט כל נסיגה, בין אם בקריירה או בחיי המשפחה שלהם.

לבנסון חקר את קיומו האפשרי של משבר אמצע החיים ואת השלכותיו. בעוד שלוונסון (1978) מצא ש-80% מהמשתתפים בגיל העמידה סבלו משבר, ו-Ciernia (1985) דיווחו ש-70% מהגברים באמצע החיים אמרו שיש להם משבר (Shek, 1996), אחרים לא יכלו לשחזר את הממצאים הללו כולל Shek 1996), קרוגר (1994), מקריי וקוסטה (1990). הוויכוח אם יש או אין משבר אמצע החיים מקבל מענה באמצעות מחקר עדכני שמנסה לאזן בין גורמים כמו הטיית תגובה והשפעות נסיינים כדי לבסס תוקף פנימי. המחקר שהוזכר לעיל אינו תומך במודל של לוונסון של גיל בודד בשנות הביניים שהוא זמן ייעודי של מעבר ו"משבר" פוטנציאלי. במקום זאת, שינויים באישיות יכולים להתרחש לאורך השנים הבוגרות ללא שיא במצוקה כללית או במשבר פסיכו-סוציאלי. 

לאחרונה, מחקר חדש של Giuntella et al. (2022) שהופץ כנייר עבודה בלשכה הלאומית למחקר כלכלי מנסה לספק ראיות מוצקות על נוכחותו של משבר אמצע החיים. באמצעות נתונים אורכיים על 500,000 פרטים, הם מתעדים משבר של אמצע החיים במדינות עשירות. זה מאשר עבודה אקדמית שנעשתה בעבר באמצעות נתוני רווחה סובייקטיביים. הם מוצאים ש"אמצע החיים הוא תקופה שבה אנשים לוקחים את חייהם באופן לא פרופורציונלי, מתקשים לישון, מדוכאים קלינית, מבלים זמן במחשבה על התאבדות, מרגישים שהחיים לא שווים לחיות, מתקשים להתרכז, שוכחים דברים, מרגישים מוצפים. במקום העבודה, סובלים מכאבי ראש משביתים ונעשים תלויים באלכוהול". בהינתן גישה למערכת עשירה של בקרות, תוצאותיהן אינן תלויות במדינה אחת, ואינן פונקציה של נוכחותם של ילדים צעירים, ואינה קשורה לפריון העובדים. בנוסף, האפקט חזק לאפקטים של קבוצה. דפוסי משבר אמצע החיים הגברי מחקים את זה של הנקבה. 

זה מקטין את הסבירות שהמשבר נגרם מהבדלים הקשורים למגדר. 

רבים רואים באמצע החיים שלילי, אך במציאות רבים חווים את התקופה הזו בצורה חיובית. במקום שמשבר אמצע החיים יהיה משבר הוא יכול להיות הזדמנות לצמיחה ולהתקדמות לעבר יעדים. חיי הביניים חשובים לחקר ולצמיחה. חלקי המשבר הם שיכולים לאפשר לאדם להעריך מחדש כיצד הוא מתקדם לעבר מטרתו ולבצע שינויים מהותיים בחייו כדי לאפשר לו להשיג את המטרות הללו. 

אם מסתכלים על תקופה של צמיחה אישית, החוויה יכולה להיות מאוד מועילה ומתגמלת. 

אם מתייחסים אליו כאל שלב מעבר, פסיכולוגים מאמינים שהחוויה הראשונית עשויה להיות קשה ומבלבלת אך ככל שעובר הזמן היא הופכת לחוויה של צמיחה עצמית ומימוש עצמי.