מה זה פילגש | הגדרה

פילגש היא מערכת יחסים בין אישית ומינית בין שני אנשים בהם בני הזוג אינם רוצים, או אינם יכולים, להיכנס לנישואים מלאים. פילגש ונישואים נחשבים לרוב כדומים, אך סותרים זה את זה. 

בסין, עד המאה ה-20, הפילגש הייתה נוהג פורמלי וממוסד שקיים את זכויותיהם וחובותיהן של פילגשים. פילגש יכולה להיות ממוצא חופשי או ממוצא שפחה, והניסיון שלה יכול להשתנות מאוד בהתאם לגחמה של אדוניה. במהלך הכיבושים המונגולים, הן מלכות זרים והן נשים שנתפסו נלקחו כפילגשים. פילגש היה נפוץ גם במייג'י יפן כסמל סטטוס. 

חברות מזרח תיכוניות רבות השתמשו בפילגש לצורך רבייה. הנוהג של אישה עקרה לתת לבעלה עבד כפילגש מתועד בתקנון חמורבי. הילדים של מערכות יחסים כאלה ייחשבו כלגיטימיים. פילגש כזה היה נהוג באופן נרחב גם בעולם המוסלמי הפרה-מודרני, ורבים משליטי הח'ליפות העבאסית והאימפריה העות'מאנית נולדו מתוך מערכות יחסים כאלה. ברחבי אפריקה, ממצרים ועד דרום אפריקה, פילגש העבדים הביאה לאוכלוסיות מעורבות גזעיות. הנוהג ירד כתוצאה מביטול העבדות. 

ברומא העתיקה, הנוהג של concubinatus היה מערכת יחסים מונוגמית שהיווה חלופה לנישואין, בדרך כלל בגלל מעמדה החברתי הנמוך של האישה. גברים אלמנים או גרושים לקחו לעתים קרובות פילגש, המונח הלטיני שממנו נגזרת ה"פילגש" האנגלית, במקום להינשא מחדש, כדי למנוע סיבוכים של ירושה. לאחר התנצרות האימפריה הרומית, קיסרים נוצרים שיפרו את מעמדה של הפילגש על ידי הענקת פילגשים וילדיהם את סוגי זכויות הקניין והירושה השמורים בדרך כלל לנשים. במושבות אירופאיות ובמטעי עבדים אמריקאים, גברים רווקים ונשואים נכנסו למערכות יחסים מיניות ארוכות טווח עם נשים מקומיות. באיי הודו המזרחית ההולנדית, פילגש יצר קהילות הודיות-אירופיות מעורבות. 

בעולם היהודי-נוצרי-אסלאמי, המונח פילגש יושם כמעט אך ורק על נשים, אם כי ניתן לכנות גם זכר המתגורר יחדיו פילגש. 

במאה ה-21, פילגש משמש בחלק ממדינות המערב כמונח משפטי נייטרלי מגדר להתייחסות לחיים משותפים (כולל מגורים משותפים בין בני זוג חד מיניים). 

 Concubinatus and Concubinage (מונח משפטי)

המונחים האנגליים "פילגש" ו"פילגש" הופיעו במאה ה-14, נובעים ממונחים לטיניים בחברה ובמשפט הרומאי. המונח פילגש בערך  1300, שמשמעותו "פרמור, אישה המתגוררת יחד עם גבר מבלי להיות נשואה לו", בא מהלטינית פילגש ו. ו- concubinus m., מונחים שבמשפט הרומי פירושם היה. "מי שחי לא נשוי עם גבר או אישה נשואים". המונחים הלטיניים נגזרים מהפועל מ- concumbere "לשכב עם, לשכב יחד, להתגורר ביחד", הטמעה של " com ", קידומת שמשמעותה "עם, ביחד" ו-" cubare ", שמשמעותה "לשכב". פילגש הוא מונח בשימוש נרחב בספרות היסטורית ואקדמית, ואשר משתנה במידה ניכרת בהתאם להקשר. במאה העשרים ואחת, היא מתייחסת בדרך כלל באופן מפורש לחיבה מחוץ לנישואין, "או לפילגש או לשפחת מין ", ללא אותו דגש על היבט המגורים המשותפים של המשמעות המקורית. 

פילגש הופיע כמונח אנגלי בסוף המאה ה-14 שפירושו "מצב היותה פילגש; מעשה או נוהג של חיים משותפים בזוגיות ללא נישואים חוקיים", והוא נגזר מלטינית באמצעות צרפתית עתיקה, שם המונח ייתכן בתורו נגזר מהלטינית concubinatus, מוסד ברומא העתיקה שמשמעותו "חיים משותפים קבועים בין אנשים שנישואיהם היו ללא מכשולים משפטיים". זה גם תואר בצורה ברורה יותר כקשר מיני ארוך טווח בין גבר ואישה שאינם נשואים כחוק. במשפט הקדם-מודרני ועד המודרני, נעשה שימוש בפילגשים בתחומי שיפוט מסוימים כדי לתאר חיים משותפים, ובצרפת, הוגדרה ב-1999 כמקבילה הצרפתית לאיחוד אזרחי. 

גם מערכת המשפט האמריקאית נהגה להשתמש במונח בהתייחסות לחיים משותפים, אך המונח מעולם לא התפתח עוד יותר וכיום הוא נחשב מיושן. 

צורות של פילגש קיימות בכל התרבויות, אם כי השכיחות של הנוהג והזכויות והציפיות של האנשים המעורבים השתנו במידה ניכרת, וכך גם זכויותיהם של הצאצאים שנולדו ממערכות יחסים כאלה, מעמדה המשפטי והחברתי של הפילגש, תפקידם בתוך משק בית ותפיסות החברה לגבי המוסד. מערכת יחסים של פילגש יכולה להתקיים מרצון, כשהצדדים המעורבים יסכימו לא להיכנס לנישואין, או שלא מרצון (כלומר באמצעות עבדות. בחברות בעלות עבדים, רוב הפילגשים היו עבדים, שנקראו גם "פילגשים-עבדים". מיסוד זה של פילגש עם עבדים החל מימי בבל, והוא נהוג בתרבויות פטריארכליות לאורך ההיסטוריה. יהיו אשר יהיו מעמדם וזכויותיהם של האנשים המעורבים, בדרך כלל הם היו נחותים מאלו של בן זוג לגיטימי, לרוב כאשר זכויות הירושה מוגבלות או נשללות. 

פילגש ונישואים נחשבים לרוב כדומים אך סותרים זה את זה. בעבר, ייתכן שבני זוג לא היו מסוגלים להתחתן בגלל הבדלים במעמד חברתי, באתניות או בדת, או שגבר ירצה להימנע מהסיבוכים המשפטיים והכלכליים של נישואים. מכשולים מעשיים או מניעה חברתית לזוג להינשא יכולים לכלול הבדלים במעמד החברתי, נישואים קיימים וחוקים נגד ביגמיה, איסורים דתיים או מקצועיים, או חוסר הכרה של הרשויות המתאימות.

 

הפילגש בפילגש נטו להיות בעל מעמד חברתי נמוך יותר מהצד הנשוי או בעל הבית, ולעתים קרובות זו הייתה הסיבה לכך שהפילגש הועדפה על פני נישואין. פילגש יכולה להיות "חייזרית" בחברה שלא הכירה בנישואים בין זרים לאזרחים. לחלופין, הם עשויים להיות עבדים, או אדם ממשפחה ענייה המעוניין באיחוד עם גבר מהאצולה. במקרים אחרים, קבוצות חברתיות מסוימות נאסרו להינשא, כמו חיילים רומאים, והפילגשים שימשו חלופה בת קיימא לנישואים. 

במצבים פוליגינים, מספר הפילגשות שהותרו שם במסגרת הסדר פילגש פרטני השתנה מאוד. במשפט הרומי, שבו הייתה צפויה מונוגמיה, היחסים היו זהים (ואלטרנטיביים) לנישואין למעט היעדר חיבה זוגית מצד שני הצדדים או מאחד מהם, אשר העניקו זכויות הקשורות לרכוש, ירושה ומעמד חברתי. לעומת זאת, בחלקים מאסיה ובמזרח התיכון, גברים חזקים החזיקו כמה פילגשים שיכלו לתמוך כלכלית. בחלק מבתי המלוכה היו אלפי פילגשים. 

במקרים כאלה שימשה הפילגש כסמל סטטוס ולייצור בנים. 

בחברות שקיבלו פוליגניה, היו יתרונות לקיומה של פילגש על פני פילגש, שכן ילדים מפילגש היו לגיטימיים, בעוד שילדים מפילגש ייחשבו כ"ממזרים". 

חוקרים עשו ניסיונות לסווג דפוסי פילגש הנהוגים בעולם.

 האנציקלופדיה הבינלאומית לאנתרופולוגיה נותנת ארבע צורות שונות של פילגש: 

פילגש מלכותי, שבה פוליטיקה הייתה קשורה לרבייה. פילגשים הפכו לבני זוג של השליט, טיפחו יחסים דיפלומטיים והנציחו את קו הדם המלכותי. ניתן היה לבחור פילגשים אימפריאליים מהאוכלוסייה הכללית או שבויי מלחמה. דוגמאות לכך כללו את סין האימפריאלית, האימפריה העות'מאנית והסולטנות של קאנו. פילגש עילית, שהציעה לגברים את ההזדמנות להעלות את המעמד החברתי ולספק רצונות. לרוב הגברים האלה כבר היו נשים. במזרח אסיה נוהג זה היה מוצדק על ידי הקונפוציאניזם. בעולם המוסלמי, פילגש זו דמתה לעבדות. פילגש יכול להיות סוג של מערכת יחסים בחוק המשותף שאפשרה לזוג שלא רצה להינשא לחיות יחד. זה היה נפוץ באירופה של ימי הביניים ובאסיה הקולוניאלית. באירופה, משפחות מסוימות הרתיעו בנים צעירים מנישואים כדי למנוע חלוקת עושר משפחתי בין יורשים רבים. פילגש יכול לתפקד גם כצורה של שיעבוד מיני של נשים במערכת פטריארכלית. במקרים כאלה ילדי הפילגש עלולים להיות נחותים לצמיתות מילדי האישה. דוגמאות כוללות מוגול הודו ו- Joseon Korea. 

ג'וניוס פ. רודריגז נותן שלושה דפוסים תרבותיים של פילגש: אסייתית, אסלאמית ואירופית. 

במסופוטמיה נהוג היה שאישה סטרילית נותנת לבעלה עבד כפילגש כדי להביא ילדים לעולם. 

מעמדן של פילגשים כאלה היה מעורפל; בדרך כלל לא ניתן היה למכור אותם אבל הם נשארו שפחה של האישה. 

עם זאת, בשלהי התקופה הבבלית, ישנם דיווחים שניתן למכור פילגשים. 

התקופה האשורית העתיקה (מאות 20-18 לפני הספירה)

באופן כללי, הנישואים היו מונוגמיים. "אם לאחר שנתיים או שלוש שנות נישואין לא ילדה האישה ילדים, הבעל היה רשאי לקנות שפחה (שיכולה להיבחר גם על ידי האשה) כדי לייצר יורשים. 

אשה זו, לעומת זאת.

, נשארה שפחה ומעולם לא זכתה למעמד של אישה שנייה". 

התקופה האשורית התיכונה (מאות 14-11 לפני הספירה)

בתקופה האשורית התיכונה, האישה הראשית assatu ענדה רעלה ברחוב, וכך גם פילגש esirtu אם הייתה מלווה את האישה הראשית, או אם הייתה נשואה. "אם איש ירעיל את פילגשו ברבים, בהכרזה 'אשתי היא', האשה הזו תהיה לו לאישה". 

זה היה בלתי חוקי עבור נשים לא נשואות, זונות ושפחות ללבוש רעלה ברחוב. 

"ילדיה של פילגש היו נמוכים בדרגתם מצאצאי אישה, אך הם יכלו לרשת אם נישואיה של האחרונה נותרו ללא ילדים.

בעוד שרוב המצרים הקדמונים היו מונוגמיים, לפרעה זכר היו נשים ופילגשים אחרות, פחותות, בנוסף לאישה המלכותית הגדולה. 

הסדר זה יאפשר לפרעה לערוך נישואים דיפלומטיים עם בנות בעלות ברית, כמנהג מלכים קדומים. 

פילגש היה עיסוק נפוץ לנשים במצרים העתיקה, במיוחד לנשים מוכשרות. 

בקשה לארבעים פילגשים מאת אמנחותפ השלישי (בערך 1386–1353 לפנה"ס) לאדם בשם מילקילו, נסיך גזר אומר:

"הנה, שלחתי לך את הניה, נציב הקשתים, עם סחורה כדי שיהיו לך פילגשים יפים, כלומר אורגים. כסף, זהב, בגדים, כל מיני אבנים יקרות, כיסאות הובנה, וכן כל טוב, שווה 160 דבן בסך הכל: ארבעים פילגשים - המחיר של כל פילגש הוא ארבעים כסף לכן, שלח פילגשים יפות מאוד ללא רבב. – (לואיס, 146) 

פילגשים יוחזקו בהרמון פרעה. 

אמנחותפ השלישי החזיק את פילגשים שלו בארמון שלו במלכתה, שהיה אחד המפוארים בהיסטוריה של מצרים. 

המלך נחשב לראוי לנשים רבות כל עוד הוא דאג גם לאשתו המלכותית הגדולה. 

ביוון העתיקה, מנהג החזקת פילגש ביוונית עתיקה : παλλακίς pallakís היה נפוץ בקרב המעמדות הגבוהים, והם היו לרוב נשים שהיו עבדים או זרות, אך מדי פעם נולדו חופשיות על סמך סידורים משפחתיים (בדרך כלל מעניים). משפחות). ילדים שהופקו על ידי עבדים נותרו עבדים ואלה על ידי פילגשים שאינם עבדים השתנו לאורך זמן; לפעמים הייתה להם אפשרות לקבל אזרחות. החוק קבע שאדם יכול להרוג אדם אחר שנתפס מנסה לקשר עם פילגשו. 

עד אמצע המאה הרביעית, פילגשים יכלו לרשת רכוש, אבל, כמו נשים, התייחסו אליהן כרכוש מיני. ​​בעוד שהתייחסויות לניצול מיני של משרתות מופיעות בספרות, נחשבה מבישה לגבר להחזיק נשים כאלה תחת קורת הגג של אשתו. אפולודורוס מאכרנה אמר שהטארה היו פילגשים כאשר היו להן מערכת יחסים קבועה עם גבר רווק, אך בכל זאת השתמש בשני המונחים לסירוגין. 

נישואים ברומא העתיקה ובקונטוברניום

הפילגש Fufia Chila כלולה במצבה משפחתית זו שהוקמה על ידי מרקוס ווניוס רופוס כדי להנציח את עצמו, אביו ואמו ואשתו המנוחה CIL IX 2265)

Concubinatus היה איחוד מונוגמי שהוכר מבחינה חברתית ובמידה מסוימת מבחינה חוקית כחלופה לנישואים באימפריה הרומית. פילגש היה נהוג לרוב בזוגות כאשר אחד מבני הזוג, כמעט תמיד הגבר, השתייך לדרג חברתי גבוה יותר, במיוחד המסדר הסנאטורי, שנענשו על נישואים מתחת למעמדם. בת הזוג הייתה פילגש ; המונח concubinus משמש לגברים בעיקר באיחוד חד-מיני או כדי לבטל מערכת יחסים שבה האישה הייתה דומיננטית. 

השימוש במונח פילגש בכתובות זכרון משפחתי מצביע על כך שהתפקיד היה מקובל מבחינה חברתית. אסור היה לגבר להיות גם פילגש וגם אישה (וקסור) בו-זמנית, אבל מצבה בודדת עשויה לרשום מספר נשים או פילגשים באופן סדרתי. לעומת זאת, הפאילקס המזלזל התייחס לפילגש שהייתה יריבה מינית לאישה - ברומא המוקדמת, לרוב שבוי מלחמה ומכאן שלא ברצון - ובשלהי העת העתיקה היה שווה ערך ל"זונה ". עם זאת, בספרות הלטינית מזלזלים בפילגשים כעבדים המוחזקים כמותרות מיניות במובן המילולי של "שותף למיטה". ההבחנה היא שהשימוש באישה משועבדת לא היה פילגש במובן המשפטי, מה שעשוי להיות כרוך במסמך חתום, אם כי אפילו לפילגש לא פורמלית היו כמה הגנות משפטיות שהציבו אותה בין העבדים היותר מיוחסים של משק הבית. 

פילגשים תפסו פרק שלם, כיום מקוטע, באוסף של המאה ה-6 של המשפט הרומי הידוע בשם Digest, אבל הפילגש מעולם לא היה מוסד משפטי שהתממש במלואו. היא התפתחה בתגובה אד-הוק לחקיקה המוסרית של אוגוסטנית שהפלילה צורות מסוימות של ניאוף והתנהגויות מיניות אחרות בהסכמה בקרב אנשים שנולדו חופשי איננואי מחוץ לנישואים. אפילו מומחים למשפט רומי התקשו לנתח את צורות הנישואין השונות, את מעמד הפילגש, והאם קשר מיני מחוץ לנישואין הוא ניאוף או חיפוש עונג מותר עם זונה, בדרן מקצועי או שפחה. 

קיסרים רומיים לא פעם לקחו פילגש, לעתים קרובות אישה משוחררת, במקום להינשא מחדש לאחר מות אשתו כדי להימנע מהסיבוכים המשפטיים הנוגעים בירושה וירושה. קייניס, השחרורה והמזכירה של אנטוניה מינור, הייתה אשתו של אספסיאנוס "בכל שמה", על פי סואטוניוס, עד מותה בשנת 74 לספירה. חוק הגזירה הרומי התיר גם לבעל עבדים לשחרר את העבד ו להיכנס לפילגש או לנישואים רגילים. כתוביות מצביעות על כך ששני בני הזוג בקונקובינטוס עשויים להיות גם אנשים חופשיים, מסיבות שאינן ברורות לחלוטין. 

עבד חסרה את האישיות המשפטית להינשא לפי החוק הרומי או להתקשר בקונקובינטוס, אבל האיחוד ההטרוסקסואלי של שני עבדים, או בן חורין ועבד, עשוי להיות מוכר ככוונה להינשא כאשר שני בני הזוג קיבלו את המעמד החוקי שאפשר להם לעשות זאת. 

באיחוד הכמו-זוגי הזה, הנקרא קונטוברניום, נראה כי לעתים קרובות ילדים היו רצויים, בניגוד לקונקובינטוס, שבו ילדים נתפסו לעתים קרובות יותר כסיבוכים ולא הייתה כוונה להינשא. 

פילגש היה פופולרי מאוד לפני תחילת המאה ה-20 בכל רחבי מזרח אסיה. התפקידים העיקריים של הפילגש לגברים היו להנאה והפקת יורשים נוספים, בעוד שלנשים הקשר יכול לספק ביטחון כלכלי. 

לילדים של פילגשים היו זכויות נמוכות יותר בחשבון לירושה, אשר הוסדרה על ידי שיטת דישו.

 

בסין ובעולם המוסלמי, פילגש של מלך יכולה להשיג כוח, במיוחד אם גם בנה הפך למלך. 

בסין, לגברים מצליחים היו לעתים קרובות פילגשים עד שהנוהג הוצא מחוץ לחוק כאשר המפלגה הקומוניסטית הסינית עלתה לשלטון בשנת 1949. המונח הסיני הסטנדרטי שתורגם ל"פילגש" היה qiè 妾, מונח ששימש מאז ימי קדם. הפילגש דמתה לנישואים בכך שהפילגשים היו שותפים מיניים מוכרים של גבר והיו צפויות להביא ילדים עבורו. פילגשים לא רשמיות סינית :婢妾; pinyin : bì qiè היו בעלות מעמד נמוך יותר, וילדיהן נחשבו ללא לגיטימיים. המונח האנגלי פילגש משמש גם למה שהסינים מתייחסים אליו כ- pínfēi סינית :嬪妃), או "בני זוג של קיסרים", תפקיד רשמי הנושא לעתים קרובות דרגה גבוהה מאוד. 

בסין הקדם-מודרנית זה היה בלתי חוקי וחסר מוניטין חברתית שלגבר יש יותר מאישה אחת בו זמנית, אבל זה היה מקובל שיש לו פילגשים. מהתקופות הקדומות ביותר רכשו גברים עשירים פילגשים והוסיפו אותן למשק ביתם בנוסף לאישתם. רכישת פילגשים הייתה דומה לרכישת עבדים, אך לפילגש היה מעמד חברתי גבוה יותר. 

ברישומים המוקדמים ביותר לאדם יכול להיות כמה פילגשים שהוא יכול להרשות לעצמו לרכוש. מתקופת האן המזרחית (25-220 לספירה) ואילך, מספר הפילגשים שיכול להיות לאדם הוגבל בחוק. ככל שהאדם בדרגה גבוהה יותר ובזהות אצילית יותר, כך הותר לו יותר פילגשים. יחסה ומצבה של פילגש היו משתנה והושפע ממעמד הגבר אליו הייתה קשורה וכן מיחסה של אשתו. בפרק ספר הטקסים על "תבנית המשפחה" סינית :內則) נאמר: "אם היו טקסי אירוסין, היא הפכה לאישה; ואם הלכה בלעדיהם, פילגש." נשים הביאו נדוניה לזוגיות, אבל פילגשים לא. ניתן היה להתקשר ליחסי פילגש ללא הטקסים הנהוגים בנישואין, ולא הותרו לפילגש לא נישואים חוזרים ולא חזרה לבית הולדתה בהתאלמנות. יש תיעוד מוקדם של פילגשים שנקברות כביכול בחיים עם אדוניהם כדי "לשמור עליהם חברה בחיים שלאחר המוות". 

מעמדה של הפילגש היה בדרך כלל נחות מזה של האישה. למרות שפילגש יכולה לייצר יורשים, ילדיה יהיו נחותים במעמד החברתי מילדי אישה, למרות שהם היו במעמד גבוה יותר מילדים בלתי חוקיים. ילדה של פילגש נאלץ לגלות חובה משפחתית כלפי שתי נשים, אמם הביולוגית ואמם החוקית - אשתו של אביהם. לאחר פטירתה של פילגש היו בניה מקריבים לה קרבן, אך מנחות אלו לא נמשכו על ידי נכדי הפילגש, שרק הקריבו מנחות לאשת סבם. 

עד לשושלת סונג (960–1276), נחשבה הפרה חמורה של האתיקה החברתית לקדם פילגש לאישה. בתקופת שושלת צ'ינג (1644–1911), השתפר מעמדן של הפילגשים. היה מותר לקדם פילגש לאישה, אם האישה המקורית נפטרה והפילגש הייתה אם הבנים היחידים שנותרו בחיים. יתרה מכך, האיסור לאלץ אלמנה להינשא בשנית הורחב גם לפילגשים שהתאלמנו. במהלך תקופה זו נראה כי טבליות לאמהות-פילגש הוצבו יותר במזבחות אבות משפחה, ובאילן יוחסין של כמה שושלות מופיעות אמהות-פילגש. רבות מהפילגשים של הקיסר של שושלת צ'ינג היו נשים שנולדו חופשי ממשפחות בולטות. פילגשים של גברים ממעמד חברתי נמוך יותר יכלו להיות שנולדו חופשי או עבדים. 

לפילגשים אימפריאליים, שהוחזקו על ידי קיסרים בעיר האסורה, היו דרגות שונות והן נשמרו באופן מסורתי על ידי סריסים כדי להבטיח שלא ניתן יהיה להחדיר אותן על ידי איש מלבד הקיסר. בסין מינג (1368–1644) הייתה שיטה רשמית לבחירת פילגשים לקיסר. גיל המועמדים נע בעיקר בין 14 ל-16. מעלות, התנהגות, אופי, מראה ומצב הגוף היו קריטריוני הבחירה. 

למרות המגבלות המוטלות על פילגשים סיניות, קיימות מספר דוגמאות בהיסטוריה ובספרות של פילגשים שהשיגו כוח והשפעה רבה. ליידי יהנרה, הידועה גם בשם הקיסרית האלמנה סיקסי, הייתה אחת הפילגשים המצליחות ביותר בהיסטוריה הסינית. סיקסי נכנס לראשונה לחצר כפילגש לקיסר שיאנפנג וילד את בנו היחיד שנותר בחיים, שלימים הפך לקיסר טונגז'י. בסופו של דבר היא הפכה לשליטת דה פקטו של צ'ינג סין במשך 47 שנים לאחר מות בעלה. 

בחינת מאפייני הפילגש באחד מארבעת הרומנים הקלאסיים הגדולים, חלום של החדר האדום (האמינו שהוא תיאור חצי אוטוביוגרפי של חיי המשפחה של הסופר קאו שוקין. שלושה דורות של משפחת ג'יה נתמכים על ידי פילגש בולטת אחת של הקיסר, ג'יה יואנצ'ון, אחותו הבכורה המלאה של הגיבור הגברי ג'יה באויו. לעומת זאת, אחיהם למחצה הצעירים מאת הפילגש ג'או, ג'יה טנצ'ון וג'יה הואן, מפתחים אישיות מעוותת מכיוון שהם ילדים של פילגש. 

פילגשים והרמונים של קיסרים מודגשים ברומנים רומנטיים מהמאה ה-21 שנכתבו לקוראות ומתרחשות בימי קדם. כמרכיב עלילתי, ילדי פילגשים מתוארים במעמד נחות בהרבה מזה שבהיסטוריה בפועל. ז'אנרים ז'אי דו סינית :宅斗，תככי מגורים) וגונג דו סינית :宫斗，תככי חרם) מראים פילגשים ונשות, כמו גם ילדיהם, מתכננים בחשאי להשיג כוח. Empresses in the Palace, רומן מסוג גונג דו ודרמת טלוויזיה, זכה להצלחה גדולה בסין של המאה ה-21. 

הונג קונג ביטלה רשמית את הקוד המשפטי הגדול של צ'ינג בשנת 1971, ובכך הפכה את הפילגש לבלתי חוקי. איל הקזינו סטנלי הו ממקאו לקח את "אשתו השנייה" כפילגשו הרשמית ב-1957, בעוד ש"נשיו השלישית והרביעית" לא שומרים על מעמד רשמי. 

פוליגניות ופילגשות היו נפוצות מאוד בחברה המונגולית, במיוחד עבור גברים מונגולים רבי עוצמה. לג'ינגיס חאן, אוגדי חאן, ג'וצ'י, טולוי וקובלאי חאן (בין היתר) היו לכולם הרבה נשים ופילגשים.

 

ג'ינגיס חאן רכש לעתים קרובות נשים ופילגשים מאימפריות וחברות שכבש, נשים אלו היו לרוב נסיכות או מלכות שנפלו בשבי או הוענקו לו במתנה. פילגשו המפורסמת ביותר של ג'ינגיס חאן הייתה מוגה ח'טון, שלפי ההיסטוריון הפרסי אתא-מאליק ג'ובייני, "ניתנה לצ'ינגיס חאן על ידי ראש שבט באקרין, והוא אהב אותה מאוד". לאחר מותו של ג'ינגיס חאן, הפכה מוגה ח'טון לאשתו של אוגדי חאן. 

אוגדיי גם העדיף אותה כאישה, והיא התלוותה אליו לעתים קרובות במסעות הציד שלו. 

לפני שהוטלה מונוגמיה באופן חוקי בתקופת מייג'י, פילגש היה נפוץ בקרב האצולה. מטרתו הייתה להבטיח יורשים גברים. לדוגמה, לבנה של פילגש אימפריאלית היה לעתים קרובות סיכוי להיות קיסר. Yanagihara Naruko, פילגש רם דרג של הקיסר מייג'י, ילדה את הקיסר Taishō, שלימים אומץ באופן חוקי על ידי הקיסרית הארוקו, אשתו הרשמית של הקיסר מייג'י. גם בקרב משפחות סוחרים נעשה מדי פעם שימוש בפילגשים להבטחת יורשים. אסאקו הירוקה, יזמית שהיתה בת של פילגש, עבדה קשה כדי לעזור למשפחת בעלה לשרוד לאחר שיקום מייג'י. היא איבדה את פוריותה כשהביאה לעולם את בתה היחידה, קמקו; אז בעלה - איתו היא הסתדרה היטב - לקח את המשרתת של אסאקו כפילגש והוליד איתה שלוש בנות ובן. קמקו, כילדה של האישה הרשמית, התחתן עם גבר אציל ונשא את שם המשפחה באופן מאטרילינאי. 

סמוראי יכול לקחת פילגשים אבל הרקע שלהם נבדק על ידי סמוראים בעלי דירוג גבוה יותר. במקרים רבים, לקיחת פילגש הייתה דומה לנישואין. חטיפת פילגש, למרות שהיא נפוצה בסיפורת, הייתה מבישה, אם לא פלילית. אם הפילגש הייתה פשוטת העם, נשלחה שליח עם כספי אירוסין או שטר לפטור ממס כדי לבקש את קבלת הוריה. למרות שהאישה לא תהיה אישה חוקית, מצב שנחשב בדרך כלל להורדה בדרגה, סוחרים עשירים רבים האמינו שלהיות פילגשו של סמוראי עדיפה על היותה אשתו החוקית של פשוטי העם. כאשר בתו של סוחר התחתנה עם סמוראי, הכסף של משפחתה מחק את חובותיו של הסמוראי, ומעמדו החברתי של הסמוראי שיפר את מעמדה של משפחת הסוחר. אם פילגשו הפשוט של סמוראי ילדה בן, הבן יכול לרשת את מעמדו החברתי של אביו.

 

לפילגשים הייתה לפעמים השפעה משמעותית. ננה, אשתו של טויוטומי הידיושי, נודעה כמי ששוללת את החלטות בעלה לפעמים, ויודו-דונו, פילגשו, הפכה לאדון בפועל של טירת אוסקה ושבט טויוטומי לאחר מותו של הידיושי.

 

למלוכי ג'וסון היה הרמון שהכיל פילגשים בדרגות שונות. הקיסרית מיונגסונג הצליחה להביא בנים לעולם, מה שמנע מבנים של פילגשים לקבל כוח.

 

לילדים של פילגשים היה לרוב ערך נמוך יותר בגלל הנישואין. בת של פילגש לא יכלה להתחתן עם בן יליד אישה מאותו מעמד. לדוגמה, ג'אנג נוק-סו הייתה ילדה ילידת פילגש של ראש עיר, שהייתה נשואה בתחילה לעבד-עבד, ומאוחר יותר הפכה לפילגש בכירה של יונסנגון.

 

שושלת ג'וסון שהוקמה ב-1392 התלבטה אם יש לראות בילדים של הורה חופשי והורה עבד חופשיים או עבדים. ילדם של אב מלומד רשמי ואם פילגש שפחה היה תמיד חופשי, למרות שהילד לא יכול היה לכבוש עמדות ממשלתיות. 

בחברה ההינדית נהוגה פילגש עם נשים שנישואין איתם לא רצויים, כמו אישה מהמעמד העליון או אישה ברהמינית. ילדים שנולדו מפילגש עקבו אחר סיווג הקסטות של האם. 

לפני עצמאותה של הודו, בגוג'אראט, נשות הבהיל היו פילגשים של בעלי הבית של קולי. 

בראג'סטאן של ימי הביניים, למשפחת ראג'פוט השלטת היו לעתים קרובות נשים מסוימות שנקראו פסוואן, חוואאס, פארדיאט. נשים אלו נשמרו על ידי השליט אם יופיין הרשים אותו, אך ללא נישואים רשמיים. לפעמים ניתנו להם זכויות להכנסה שנגבתה מכפר מסוים, כפי שעשו מלכות. ילדיהם היו מקובלים חברתית אך לא קיבלו חלק ברכוש המשפחה השלטת ונישאו לאחרים באותו מעמד כמוהם. 

פילגש היה נהוג במשקי בית ראג'פוט מובחרים בין המאות ה-16 וה-20. ניתן היה להעלות עבדות-משרתות או מבצעות עבדים לדרגת פילגש (הנקראת Khavas, Pavas אם שליט מצא אותן מושכות. הכניסה לפילגש הייתה בסימן טקס; עם זאת, טקס זה הבדיל מטקסים המציינים נישואים. רג'פוטים לקחו לעתים קרובות פילגשים מג'אט, גוג'אר, מוסלמים, אך לא לקחו פילגשים מהקאסטות הבלתי ניתנות למגע ונמנעו מלקיחת צ'ארנים, ברהמינים ורג'פוטים אחרים. 

ישנם מקרים של נשים שבורחות עם אוהביהן הראג'פוטיים והופכות לפילגשים שלהן. 

פוליגיניה התרחשה בקרב ויקינגים, וגברים ויקינגים עשירים וחזקים יכולים להיות ליותר מאישה אחת וגם פילגשים. גברים ויקינגים יכלו ללכוד נשים ולהפוך אותן לנשותיהם או לפילגשים. פילגש לויקינגים היה קשור לעבדות; הוויקינגים לקחו גם נשים חופשיות וגם עבדים כפילגשים. חוקרים הציעו שייתכן שויקינגים במקור החלו להפליג ולפשוט עקב צורך לחפש נשים מארצות זרות. ישנן תיאוריות שמערכות יחסים פוליגניות בחברה הוויקינגית יכלו להוביל למחסור בנשים מתאימות לגבר הממוצע; פוליגניה מגבירה את התחרות בין גברים לגברים בחברה מכיוון שהיא יוצרת מאגר של גברים לא נשואים המוכנים לעסוק בהתנהגויות מסוכנות להעלאת מעמד וחיפושי מין. לפיכך, הגבר הוויקינגי הממוצע יכול היה להיאלץ לבצע פעולות מסוכנות יותר כדי לצבור עושר וכוח כדי להיות מסוגל למצוא נשים מתאימות. התיאוריה והמושג באו לידי ביטוי במאה ה-11 על ידי ההיסטוריון דודו מסנט-קוונטין בהיסטוריה הדמיונית למחצה של הנורמנים. כתבי הימים של אלסטר מתארים רפטיו וקובעים שבשנת 821 הוויקינגים שדדו כפר אירי ו"הוציאו מספר רב של נשים בשבי". אנשים שנפלו בשבי במהלך פשיטות הוויקינגים במערב אירופה, כמו אירלנד, יכלו להימכר לספרד המורית באמצעות סחר העבדים בדבלין או להעביר להדבי או לברנה ומשם דרך נתיב הסחר של הוולגה לרוסיה של היום.

, שם נמכרו עבדים ופרוות לסוחרים מוסלמים תמורת דירהם ומשי כסף ערביים שנמצאו בבירקה, וולין ודבלין ; בתחילה נתיב הסחר הזה בין אירופה לח'ליפות העבאסית עבר דרך כג'נאט הכוזר, אבל מתחילת המאה ה-10 ואילך היא עברה דרך הוולגה בולגריה ומשם בשיירה לחוואראזם, לשוק העבדים הסמאני במרכז אסיה ולבסוף דרך איראן לח'ליפות העבאסית במזרח התיכון שם היה שוק גדול. 

לשפחות כפילגשים.

 

המוסר הנוצרי שפיתחו סופרים פטריסטיים קידם במידה רבה את הנישואים כצורת האיחוד היחידה בין גברים לנשים. גם אוגוסטינוס הקדוש וגם ג'רום הקדוש גינו בחריפות את מוסד הפילגש. הקיסר יוסטיניאנוס בקוד הגדול שלו מהמאה השישית, קורפוס יורוס סיביליס, העניק לפילגשים ולילדיהם את מיני זכויות הקניין והירושה השמורים בדרך כלל לנשים. 

הוא קירב את מוסד הפילגש לנישואים, אך הוא גם חזר על הציווי הנוצרי לפיו הפילגש חייבת להיות קבועה ומונוגמית. 

שתי ההשקפות, גינוי נוצרי והמשכיות חילונית עם מערכת המשפט הרומית, המשיכו להתנגש לאורך כל ימי הביניים, עד שבמאות ה-14 וה-15 הכנסייה הוציאה אל מחוץ לחוק את הפילגש בשטחים שבשליטתה. 

הורם סולטן (רוקסלנה) הייתה "הפילגש המועדפת" של סולימאן המפואר ולאחר מכן אשתו. סולימאן הפך למונוגמי איתה, תוך שבר את המנהג העות'מאני. בעולם הערבי המוסלמי ההיסטורי, "פילגש" surriyya התייחסה לשפחה jāriya, בין אם היא מוסלמית ובין אם לא מוסלמית, שאיתה מנהל אדונה מגע מיני בנוסף לשירותים ביתיים או אחרים. יחסים כאלה היו נפוצים בערב הקדם-אסלאמית ובתרבויות קיימות אחרות באזור הרחב. האיסלאם הכניס הגבלות חוקיות ומשמעת לפילגש ועודד ביטול. האיסלאם תמך בנוסף בחינוך (הדרכה באיסלאם), שחרור או נישואין של עבדים אם הם מאמצים את האיסלאם תוך שהוא נוטש את הפוליתאיזם או הבגידה. 

ילדים מוכרים של פילגשים מוכרזים בדרך כלל כלגיטימיים עם או בלי נישואין, ואם לילד חופשי נחשבה חופשית עם מותו של המשעבד הזכר שלה. יש עדויות לכך שלפילגשים הייתה דרגה גבוהה יותר משל עבדים. אבו חניפה ואחרים טענו לנוהגים דמויי צניעות עבור הפילגש, והמליצו להקים את הפילגש בבית ולשמור על צניעותם ולא לעשות בהם שימוש לרעה למכירה או שיתוף עם חברים או קרובים. בעוד שמלומדים קראו לאדונים להתייחס לעבדים שלהם באופן שווה, מאסטר הורשה להראות מועדפות כלפי פילגש. 

חוקרים איסלאמיים חלקו על הפרשנות המדויקת. פסוק 23:6 בקוראן מאמינים על ידי כמה חוקרים איסלאמיים שאומרים שמותר לקיים יחסי מין עם פילגשים לאחר שנישאים להן, שכן האסלאם אוסר על קיום יחסי מין מחוץ לנישואין. כמה חוקרים המליצו לקיים משתה חתונה walima כדי לחגוג את יחסי הפילגש; עם זאת, זה לא נדרש בתורת האסלאם, אלא הדעות המועדפות על עצמן של חוקרים אסלאמיים לא-ליברלים מסוימים. ייתכן שאפילו המונח הערבי לפילגש surriyya נגזר מסאראט שמשמעותו "הוד", המצביע על מעמדה הגבוה של הפילגש על פני עבדות אחרות. 

הקוראן אינו משתמש במילה " סוריה ", אלא משתמש בביטוי " מה מלאכת אימנוקום " (זה שבבעלותם של ידכם הימנית), המופיע 15 פעמים בספר. סעיד אבול עלא מודודי מסביר כי "שתי קטגוריות של נשים הוצאו מהמצוות הכללית של השמירה על החלקים הפרטיים: (א) נשים, (ב) נשים שנמצאות ברשותו באופן חוקי". 

יש הטוענים כי פילגש היה מנהג פרה-אסלאמי שהיה מותר לנהוג תחת האסלאם, עם יהודים ואנשים לא מוסלמים להתחתן עם פילגש לאחר שלימדו אותה, הדריכו אותה היטב ואז נתנו לה חירות. במסורת הדתות האברהמיות הייתה לאברהם פילגש בשם הגר, שהייתה במקור שפחה של שרה אשתו. סיפורה של הגר ישפיע על האופן שבו נתפסה הפילגש בהיסטוריה האסלאמית המוקדמת. 

Sikainiga כותב כי אחד הרציונלים לפילגש באסלאם היה ש"היא סיפקה את התשוקה המינית של העבדים ובכך מנע את התפשטות חוסר המוסר בקהילה המוסלמית ". רוב אסכולות החשיבה האסלאמיות הגבילו את הפילגש למערכת יחסים שבה נדרשה השפחה להיות מונוגמית לאדונה, (אם כי המונוגמיה של האדון כלפיה אינה נדרשת), אך לפי סיקאינגה, במציאות זה היה לא תמיד נהגו ועבדות היו מטרה על ידי גברים אחרים מבית האדון. 

דעות אלו של Sikaingia שנויות במחלוקת ושנויות במחלוקת.

בימי קדם הותרו שני מקורות לפילגש תחת משטר אסלאמי. בעיקר, נשים לא מוסלמיות שנלקחו כשבויות מלחמה נעשו לפילגש כפי שקרה לאחר קרב התעלה, או בהרבה ח'ליפות מאוחרות יותר. עודדו לאסור נשות שפחה שדחו את אמונתן הראשונית והתאסלמו, או להביאן לנישואים רשמיים.

 

התרחבותן של שושלות מוסלמיות שונות הביאה לרכישות של פילגשים, באמצעות רכישה מסחר העבדים, מתנות משליטים אחרים ושבויי מלחמה. להחזיק במספר רב של פילגשים הפך לסמל של מעמד. כמעט כל הח'ליפים העבאסים נולדו לפילגשים. המנהג להיות פילגשים היה נפוץ בכל השושלות האסלאמיות עד לביטול העבדות במאה ה-20. באופן דומה, הסולטאנים של האימפריה העות'מאנית היו לעתים קרובות בנה של פילגש. כתוצאה מכך, כמה פילגשים בודדים הגיעו להפעיל מידה מסוימת של השפעה על הפוליטיקה העות'מאנית. חלק מהפילגשים פיתחו רשתות חברתיות, וצברו עושר אישי, שתיהן אפשרו להן לעלות במעמד חברתי. הנוהג ירד עם ביטול העבדות, החל מהמאה ה-19 ולבסוף בוטל בחצי האי ערב בשנות ה-60, כאשר העבדות בסעודיה נאסרה ב-1962 והעבדות בעומאן ב-1970.

 

נראה היה שהסולטאנים העות'מאנים העדיפו פילגש על פני נישואים, ולמשך זמן מה כל ילדי המלוכה נולדו מפילגשים. בני הזוג של סולטנים עות'מאניים לרוב לא היו טורקים, ולא מוסלמים מלידה. לסלי פירס טוענת שהסיבה לכך היא שלפילגש לא יהיה את המנוף הפוליטי שיהיה בידי נסיכה או בת של האליטה המקומית. נראה שגם לסולטנים עות'מאניים יש רק בן אחד עם כל פילגש; כלומר פעם פילגש ילדה בן, הסולטן כבר לא יקיים איתה יחסי מין. זה הגביל את כוחו של כל בן. 

כאשר העבדות התמסדה באמריקה הקולוניאלית, גברים לבנים, בין אם היו נשואים ובין אם לאו, לפעמים לקחו נשים משועבדות כפילגשים; ילדים של איגודים כאלה נשארו עבדים. 

במושבות האירופיות השונות באיים הקריביים, שותלים לבנים לקחו פילגשים שחורים ומולטים, בגלל המחסור בנשים לבנות. הילדים של איגודים כאלה שוחררו לפעמים מעבדות ואף עברו בירושה מאביהם, אם כי זה לא היה המקרה עבור רוב הילדים שנולדו מאיחודים כאלה. 

נראה היה כי יחסים אלו היו מקובלים חברתית במושבה ג'מייקה ואף משכו מהגרים אירופאים לאי. 

בברזיל הקולוניאלית, ציפו מגברים להינשא לנשים השוות להם במעמד ובעושר. לחלופין, כמה גברים תרגלו פילגש, קשר מיני מחוץ לנישואים. מערכת יחסים מסוג זה גינתה על ידי הכנסייה הקתולית ומועצת טרנט איימה על מי שעוסק בה בנידוי. 

פילגשים היוו גם עבדים וגם עבדים לשעבר. 

אחת הסיבות לקחת נשים שאינן לבנות כפילגשים הייתה שמספר הגברים הלבנים החופשיים עלו על הנשים הלבנות החופשיות, למרות שנישואים בין גזעים לא היו בלתי חוקיים. 

מאמרים עיקריים: פילגש בקנדה, מטיס וליברטין

כמה מתיישבים צרפתים בצרפת החדשה תועדו לשמור על נשים ילידים כ"פילגשים", לפעמים כשהם נשואים לאישה לבנה. זה היה נפוץ במיוחד בלואיזיאנה, אבל הכוהנים התייאשו ממנו. 

היחסים עם עבדים בארצות הברית ובקונפדרציה כונו לפעמים בלשון הרע בשם פילגש. מביקורים מיניים לכל החיים ועד לביקורים מיניים בודדים או סדרתיים, מערכות היחסים הללו עם אנשים משועבדים ממחישים חוסר איזון כוחות רדיקלי בין אדם בבעלותו כמיטלטלין, לבין הבעלים החוקי של אותו. כאשר הבעלות האישית על עבדים הייתה מעוגנת בחוק, לאדם משועבד לא הייתה סמכות חוקית על אישיותו המשפטית שלו, שהשליטה המשפטית בה הייתה בידי ישות אחרת; לכן, עבד לעולם לא יוכל לתת הסכמה אמיתית וחוקית בשום היבט של חייו. חוסר היכולת לתת כל סוג של הסכמה כאשר הוא משועבד נובע בחלקו מהיכולת של אדון עבדים לכפות באופן חוקי מעשים והצהרות, כולל אלה של חיבה, משיכה והסכמה באמצעות תגמולים ועונשים. 

אולם מבחינה משפטית, המושג של עבדות מטלטלין בארצות הברית ובמדינות הקונפדרציה מוגדר ונאכף בחוק הבעלות על אישיותו המשפטית של עבד; כלומר, מיופה הכוח להסכמה חוקית נמצא אצל אדונו של העבד, שהיה המקור היחיד להסכמה בחוק לשלמות הגוף ולכל מאמציו של אותו עבד למעט כפי שהוסדר או מוגבל בחוק. עם הכרה בעבדות כפשע נגד האנושות בחוק ארצות הברית, כמו גם במשפט המנהגי הבינלאומי, הבסיס המשפטי של העבדות נשלל לנצח, וכך גם כל הזכויות שהיו לאנסים בעלים להפעיל כל הסכמת מיופה כוח, מינית או אחרת עבור העבדים שלהם. 

גברים חופשיים בארצות הברית לקחו לפעמים עבדים במערכות יחסים שהם כינו פילגש, למרות שנישואים בין הגזעים היו אסורים בחוק במושבות ובארצות הברית המאוחרת יותר. למושבות ומדינות רבות היו גם חוקים נגד מיזוג או כל יחסים בין-גזעיים. משנת 1662 שילבה המושבה של וירג'יניה, ואחריה אחרות, בחוק את העיקרון לפיו ילדים קיבלו את מעמד אמם, כלומר, את העיקרון של partus sequitur ventrem. זה הוביל לדורות של עבדים רב גזעיים, שחלקם נחשבו לבנים באופן חוקי (שמינית או פחות אפריקאים, שווה ערך לסבא רבא) לפני מלחמת האזרחים האמריקאית.

 

במקרים מסוימים, לגברים היו יחסים ארוכי טווח עם נשים משועבדות, מה שהעניק להם ולילדיהם המעורבים חופש וסיפקו לילדיהם חניכות, השכלה והעברת הון. מערכת יחסים בין תומס ג'פרסון וסאלי המינגס היא דוגמה לכך. הסדרים כאלה היו נפוצים יותר בדרום אמריקה בתקופת האנטבלום. 

בלואיזיאנה ובטריטוריות צרפת לשעבר התפתחה מערכת רשמית של פילגש שנקראת פלאז'. גברים אירופאים לקחו נשים משועבדות או חופשיות בצבע כמאהבות לאחר שעשו סידורים לתת להן נדוניה, בית או העברה אחרת של רכוש, ולפעמים, אם היו משועבדות, מציעים חופש וחינוך לילדיהם. מעמד שלישי של אנשים צבעוניים חופשיים התפתח, במיוחד בניו אורלינס. רבים הפכו למשכילים, בעלי מלאכה ובעלי רכוש. 

נשים אלו דוברות צרפתית ומתרגלות קתוליות, שילבו את התרבות הצרפתית והאפריקאית-אמריקאית ויצרו אליטה בין אלו ממוצא אירופי לבין העבדים. 

כיום, צאצאים של האנשים החופשיים הצבעוניים נקראים בדרך כלל אנשים קריאוליים של לואיזיאנה. 

ביהדות, פילגש היא בת לוויה זוגית בעלת מעמד נחות מאישה. בקרב בני ישראל, גברים בדרך כלל הכירו בפילגשים שלהם, ונשים כאלה נהנו מאותן זכויות בבית כמו נשים לגיטימיות. 

המונח פילגש לא התייחס בהכרח לנשים לאחר האישה הראשונה. לאדם יכול להיות הרבה נשים ופיגשים. מבחינה חוקית, כל ילד שנולד לפילגש נחשב לילדיה של האישה שתחתיה. ייתכן שהפילגש לא זכתה לכמות המדויקת של כבוד כאישה. בכללי הלויים על יחסי מין, המילה העברית שמתורגמת בדרך כלל ל"אישה" נבדלת מהמילה העברית שפירושה "פילגש". עם זאת, לפחות בהזדמנות אחת אחרת משתמשים במונח כדי להתייחס לאישה שאינה אישה - במיוחד, שפחה של אשת יעקב. בקוד הלויים, מגע מיני בין גבר לאישה של גבר אחר היה אסור ודינו מוות לשני המעורבים. מאחר שנחשבה לברכה הגבוהה ביותר להביא ילדים רבים, נשים רבות נתנו את משרתותיהן לבעליהן אם היו עקרים, כמו במקרה של רחל ובלהה. לילדי הפילגש היו לעתים קרובות זכויות שוות לאלו של האישה; למשל, אבימלך המלך היה בנו של גדעון ופילגשו. 

לדמויות תנ"כיות מאוחרות יותר, כמו גדעון ושלמה, היו פילגשים בנוסף לנשים יולדות רבות. 

לדוגמה, ספרי מלכים אומרים שלשלמה היו 700 נשים ו-300 פילגשים. 

איור מהתנ"ך של מורגן של בני בנימין שלוקחים את נשות שילה כפילגשים

תיאורו של הלוי האלמוני בשופטים יט–כ מלמד כי לקיחת פילגשים לא הייתה נחלתם הבלעדית של מלכים או אבות בישראל בתקופת השופטים, וכי אינוס של פילגש היה בלתי מקובל לחלוטין על אומה ישראלית והובילה למלחמת אזרחים. בסיפור נראה שהלוי הוא בן רגיל בשבט, שפלגשו הייתה אישה מבית לחם שביהודה. אישה זו לא הייתה נאמנה, ולבסוף נטשה אותו כדי לחזור לבית אביה. אולם לאחר ארבעה חודשים החליטה הלויית, המכונה בעלה, לנסוע לבית אביה כדי לשכנע את פילגשו לחזור. היא מתאימה לחזור איתו, והחותן מאוד מסביר פנים. החותן משכנע את הלוי להישאר מספר ימים נוספים, עד שהמסיבה תשאיר את לוח הזמנים בשעות הערב המאוחרות. 

הקבוצה חולפת על פני עיירה לא-ישראלית סמוכה כדי להגיע באיחור רב לעיר גבעה, אשר בארץ בני בנימין. החבורה יושבת מסביב לכיכר העיר ומחכה למקומי שיזמין אותם לערב, כמנהג המטיילים. זקן מקומי מזמין אותם להתארח בביתו, ומציע להם אורח ממש על ידי רחיצת רגליהם ומציע להם אוכל. להקת תושבי עיר רשעים תוקפת את הבית ודורשת מהמארח לשלוח את הלוי כדי שיוכלו לאנוס אותו. המארח מציע לשלוח את בתו הבתולה וכן את פילגשו של הלוי כדי שיאנסו, כדי להימנע מלשבור אורח ישר לעבר הלוי. בסופו של דבר, כדי להבטיח את שלומו ושל מארחו, הלוי נותן לגברים את פילגשו, שנאנסת ומתעללת במשך הלילה, עד שהיא נותרת ממוטטת על דלת הכניסה עם עלות השחר. חשוב לציין שהאיש הלוי בחר להציל את עצמו מאונס על חשבון אשתו. בבוקר, הלוי מוצא אותה כשהוא מנסה לעזוב.

 כשהיא לא מצליחה להיענות לפקודת בעלה לקום (ייתכן כי היא מתה, למרות שהשפה אינה ברורה) הלוי מניח אותה על חמורו וממשיך הביתה. כשהגיעה הביתה, הוא מבתר את גופה ומחלק את 12 החלקים ברחבי עם ישראל. בני ישראל מתאספים כדי ללמוד מדוע נשלחו להם מתנות נוראיות כל כך, והלוי מספר על האונס הסדיסטי של פילגשו. הפשע נחשב למקומם על ידי בני השבטים הישראלים, אשר לאחר מכן זורעים גמול מוחלט על אנשי גבעה, כמו גם על שבט בנימין שמסביב כאשר הם תומכים בגבעים, הורגים אותם ללא רחמים ושורפים את כל עיירותיהם. 

לאחר מכן נטבחים תושבי (העיירה) ג'בש גלעד כעונש על שלא הצטרפו ל-11 השבטים במלחמתם נגד בני בנימין, ו-400 בנותיהם הרווקות שניתנו בנישואים בכפייהל-600 ניצולי בנימין. 

לבסוף, 200 הניצולים הבנימין שעדיין אין להם נשים זוכים לנישואים המוניים בחטיפה על ידי השבטים האחרים.

 

ביהדות, פילגשים מכונות במונח העברי פילגש בעברית : פילגש. המונח הוא מילת השאלה מיוונית עתיקה παλλακίς, שפירושו "פילגש השוהה בבית".

 

לפי התלמוד הבבלי, ההבדל בין פילגש לאישה לגיטימית היה בכך שהאחרונה קיבלה כתובה ולנישואיה ניסועין קדמה ערוסין "אירוסין פורמלי"), מה שלא היה כך. עבור פילגש. 

דעה אחת בתלמוד הירושלמי טוענת כי על הפילגש לקבל גם חוזה נישואין, אך ללא סעיף המפרט הסדר גירושין. 

לפי רש"י, "נשים עם קידושין וכתובה, פילגשים עם קידושין אבל בלי כתובה"; קריאה זו היא מהתלמוד הירושלמי, 

הוגים יהודים מסוימים, כמו הרמב"ם, האמינו שהפילגשים שמורות אך ורק למנהיגות מלכותית, ולכן ייתכן שלפשוטי העם אין פילגש. ואכן, הוגים כאלה טענו שפשוטי העם אינם רשאים לעסוק בכל סוג של יחסי מין מחוץ לנישואים. הרמב"ם לא היה ההוגה היהודי הראשון שמתח ביקורת על הפילגש. למשל, ויקרא רבה מגנה בחומרה את המנהג. הוגים יהודים אחרים, כמו נחמנידס, שמואל בן אורי שרגא פיבוס ויעקב אמדן, התנגדו נחרצות לרעיון שיש לאסור פילגשים. למרות איסורים אלה, הפילגש נותרה נפוצה בקרב משקי הבית היהודיים של האימפריה העות'מאנית ודמתה לנוהג בקרב משקי הבית המוסלמים. 

בעברית של מדינת ישראל בת זמננו, פילגש משמש לעתים קרובות כמקבילה למילה האנגלית " פילגש " - כלומר, בת הזוג ליחסים מחוץ לנישואים - ללא קשר להכרה משפטית. 

החלו ניסיונות להפוך את פילג'ש לפופולריות כסוג של יחסים לפני נישואין, לא זוגיים או מחוץ לנישואים (שלפי נקודת המבט של המחוקק/ים, מותר על פי ההלכה היהודית. 

בהקשר מסוים, מוסד הפילגש חרג מחיים משותפים מעין זוגיים חופשיים במידה שאסור על אישה חופשית להיות מעורב בפילגש והמוסד היה שמור לעבדים בלבד. סוג זה של פילגש היה נהוג בתרבויות פטריארכליות לאורך ההיסטוריה. חברות רבות שיחררו אוטומטית את הפילגש לאחר שנולד לה ילד. בקרב חברות שלא דרשו על פי חוק את הוצאתן של פילגשים, זה נעשה בדרך כלל בכל מקרה. בחברות בעלות עבדים, רוב הפילגשים היו עבדים, אבל לא כולן. 

תכונת הפילגש שהפכה אותה לאטרקטיבית לגברים מסוימים הייתה שהפילגש תלויה בגבר; היא יכולה להימכר או להעניש אותה לפי רצונו של המאסטר. 

לפי אורלנדו פיטרסון, עבדים שנלקחו כפילגשים היו בעלי רמה גבוהה יותר של נוחות חומרית מהעבדים המשמשים בחקלאות או בכרייה.